IBM fick fler patent 2018 än Google, Apple och Microsoft Combined
Hur innovation mäts är inte detsamma för alla. Särskilt teknikföretag kan titta på ett antal faktorer som sträcker sig från intäkter till allmänheten. Men särskilt ett företag skulle gärna kunna mätas helt i beviljade patent.
IBM har nått sitt 26: e år med fler patent beviljade än något annat teknikföretag. År 2018 hade den 9088 – en tredjedel mer än nästa företag (Samsung, 5 836). IBMs totala är tillräckligt långt framåt för att företag som du förväntar dig att ha mer inte ens skulle kunna kombinera för att slå det. Alfabetet, Googles moderbolag, hade endast 2 597; Microsoft låg på 2 385; och Apple var inte ens bland de tio bästa, med 2147.
Dessa siffror kvantifierades alla i diagrammet ovan av våra vänner på Statista, med hjälp av nummer från Intellectual Property Owners Association, som Statista lägger in i deras patent i USA: s rapport. Rapporten visar att det totala antalet patentansökningar i USA sjönk något 2018 till 643 349 jämfört med de 650 350 som lämnades in 2017. (Hela tiden var 2016 med 650 411). Antalet utfärdade patent minskade också till 338 072 år 2018, från den högsta tiden på 347 243 året innan.
I juni 2018 utfärdade US Patent and Trademark Office (USPTO) sitt 10 miljoner tionde patent sedan år 1790. Det totala antalet patent som fortfarande gäller 2017? Över 2,98 miljoner – så småningom går patent till allmänheten. Av det antalet ägdes endast 285 507 av amerikanska företag. Det stämmer: USPTO beviljar också patent till sökande i utlandet. Berätta inte för Vita huset.
Från 2003 till 2017 har datateknologipatent oftast ansökt om 11,63 procent. Du kommer förmodligen inte att bli chockad över att höra att staten med flest patent beviljats i USA 2018 var Kalifornien, med 43 899 av dem. USPTO i Alexandria, VA, har ett av sina satellitkontor i San Jose City Hall, i hjärtat av Silicon Valley.
Betyder något av det? Vissa säger nej, att gå tillbaka till Obama-administrationen, big tech gick efter det amerikanska patentsystemet på ett sätt som gör patent till en skrytande rätt men lämnar konkurrenskraftiga patent som något big tech inte behöver oroa sig för. I ett perfekt system skulle ett patent av vem som helst – från ett stort företag eller en enskild uppfinnare – dela teknisk information på ett sätt som alla skulle kunna dra nytta av samtidigt som det skyddade uppfinnaren från att kopieras. Uppfinnaren bör få betalt (under en begränsad tid) för sina ansträngningar, ungefär som en upphovsrättsinnehavare bör betalas för kreativa verk (igen, under en begränsad tid!).
Särskilt Google pekas på att neutralisera patentprocessen under det senaste decenniet. Det hjälpte till att driva på det eventuella OK för domstolsutmaningar till ett patent – utmaningar som inte kräver en jury. Google (eller något företag med pengar för mäktiga advokater) kan fortsätta ta patentinnehavaren tillbaka till domstolen, om och om igen, tills det får en domarpanel som håller med om det.
Du kan satsa på att ingen kommer att lämna in patent för en nyare / bättre / snabbare sökmotor i den typen av system.
Utländska företag – i synnerhet de i Kina – ökar också antalet tekniska patent som förtjänats i USA, trots det pågående handelskriget.
Under tiden förblir patentansökan en teknik för ingenjörer och utvecklare vid stora teknikföretag, allt så att patentet så småningom kan ägas av uppfinnarnas företagsöverherrar. Ju fler patent, desto mer innovativt ser ett företag ut för kunderna, även om patent inte är lika värdefulla som de var. Speciellt för de små uppfinnarna.
